Gaoua és la capital del País Lobi. Se situa en el sud-oest del país, a uns 450 km. de la capital (Ouagadougou), i a tot just 40 km de la frontera amb Costa d'Ivori. Compta amb 56.000 habitants que es distribueixen entre la ciutat pròpiament dita i 56 llogarets.
A la regió conviuen diferents ètnies: Lobi (51%), Birifor (47%), Peuhl i altres més minoritàries com Diula, Mossi, Dagara, Gan, Dogossé, Bissa, Dafing i Ximple, totes elles amb les seues corresponents llengües i elements culturals propis.
La zona roja del mapa és la zona d'alt risc després de la inestabilitat que ha viscut el país des de la revolució d'octubre de 2014.
Gaoua s'estén de manera horitzontal i una miqueta desorganitzada. És una xicoteta i tranquil·la ciutat entre pujols verds (en època de pluges especialment)
Els seus llogarets com mana la tradició, estan formades per les “Sukalas”, cases fortalesa construïdes seguint uns paràmetres molt concrets. Per exemple la construcció de les cases familiars no pot realitzar-se sense deixar com a mínim la distància del llançament d'unafletxa amb l'arc, per això es tracta de llogarets poc compactes.
Les sukalas, estan construïdes sobre dues necessitats:
1. D'una banda la funció defensiva, per això només tenen una porta d'entrada en forma de V, per a obligar un possible enemic a minorar el pas en entrar. A l'interior hi ha múltiples estades, els murs solen ser alts i en el seu interior hi ha lloc per al bestiar, els graners i depòsits d'aigua. Els sostres són baixos i hi ha racons dissimulats per a evitar la mobilitat de l'invasor.
2. I d'altra banda la funció religiosa. Els Lobi són animistes. L'animisme (del llatí anima, ànima) és un concepte que engloba diverses creences en les quals tant objectes (útils d'ús quotidià o bé aquells reservats a ocasions especials) com qualsevol element del món natural (muntanyes, rius, el cel, la terra, determinats llocs característics, roques, plantes, animals, arbres, etc.) estan dotats d'ànima o consciència pròpia. A Àfrica l'animisme es troba en la seua versió més complexa i acabada, sent així que inclou el concepte de magara o força vital universal, que connecta a tots els éssers animats, així com la creença en una relació estreta entre les ànimes dels vius i els morts.
La figura dels fetitxes és fonamental. Totes les sukalas, posseeixen una habitació per als fetitxes familiars on el “cap espiritual” és el responsable dels sacrificis, ofrenes o oracions. Aquesta habitació té una obertura que comunica directament amb el “fetitxe principal “que està situat en l'exterior de la sukala que alhora comunica amb un fetitxe situat a la terrassa. Aquest fetitxe és el responsable d'enviar els missatges al bosc sagrat, i a altres fetitxes.
Avui dia la religió constitueix un element indispensable en la cultura Lobi, per als quals resulta un aspecte de vital importància. A vegades aquests rituals, fetitxes i construccions específiques, poden resultar incomprensibles per a la nostra mentalitat occidental, per la qual cosa hem de tenir el cor obert per a deixar-nos transportar a èpoques ancestrals. D'aquesta manera, quan abandones del país Lobi, sents un buit, i una necessitat de tornar per a redescobrir nous secrets.
Gaoua és una ciutat de misteri, de llegendes, de secrets ocults. El cor dels Lobi.
